Феромоны - химические вещества, выделяемые во внешнюю среду одними организмами и вызывающие у других организмов специфические поведенческие реакции. Из функций феромонов для использования в лесозащите оказались очень важными следующие: привлечение особей противоположного пола друг к другу, привлечение к кормовым объектам и объектам размножения.
Использование феромонов для надзора за вредителями леса открыло в лесозащите новое направление - феромонный надзор, для которого применяют феромоны двух групп половые и агрегационные. Половые феромоны средства коммуникации между половыми партнерами, самцом и самкой. Эти феромоны используют преимущественно при надзоре за насекомыми отряда чешуекрылых (Lepidoptera), т.е. хвое- и листогрызущими вредителями, у которых механизм привлечения состоит в привлечении самца на запах, выделяемый самкой. Агрегационные феромоны обуславливают сосредоточение особей обоих полов на объектах размножения - деревьях кормовых пород. Они присущи жукам из семейства короедов (Scolytidae) и некоторых других семейств.
Феромонные ловушки используются для раннего предупреждения появления вредителя, а также для своевременного выявления нарастания численности насекомых.
В настоящее время специалисты Центра защиты леса развесили феромонные ловушки для привлечения самцов сибирского шелкопряда в количестве 24 штук (8 маршрутных ходах). Из них 15 штук в Свердловской области (Синячихинское, Сысертское, Шалинское, Нижне-Сергинское и Нижне-Тагильское лесничества) и 9 штук в Челябинской области (Чебаркульское и Пластовское лесничества).